Los restos del canal de mayores dimensiones que han llegado hasta nosotros
El Vado de las Piedras es uno de los pasos que durante siglos sirvieron de comunicación a hombres y ganados entre ambas orillas del valle del Alto Guadiana.
La dimensión histórica del vado se multiplica al conservar los restos de mayores dimensiones del Canal del Gran Priorato de San Juan que han llegado hasta nuestros días.
El trazado de la parte alta del canal fue perdiéndose con el paso de los años, cuando las fértiles tierras de la vega del Alto Guadiana fueron roturadas y convertidas en huertas y campos de labranza.
A mediados del siglo XX, la construcción de la presa del pantano de Peñarroya anegó todo el valle desde el castillo hasta La Moraleja. Aún así, cuando bajan las aguas del pantano, todavía hoy podemos contemplar una «pequeña gran muestra» de lo que fue la magna obra ilustrada.
El canal con aguas bajas
A su paso por el Vado de las Piedras el canal tiene una anchura de más de 30 metros
Desde lejos es difícil hacerse una idea de las dimensiones del canal, únicamente desde su lecho se aprecian las medidas faraónicas de la obra. Una vez dentro medimos la distancia entre sus muros ¡31metros! y la longitud de éstos que aún queda en pie ¡casi 250 metros!.
Desde dentro del canal
¿Por qué se ha conservado este tramo del canal? Posiblemente el hecho de que el vado sea la desembocadura natural de las Cañadas de la Canaleja y del Gavilán y, por tanto, destino de airadas riadas en época de lluvias, hizo que nunca llegaran a roturarse las tierras del vado por temor a la pérdida de las cosechas por las crecidas estacionales.
Fotografía aérea
Las dimensiones del canal a su paso por el vado no han pasado desapercibidas en las imágenes aéreas que comenzaron a realizarse a mediados del siglo XX.
Vuelo americano 1945-46
En la fotografía del vuelo realizado en los años 1945-46 por el Army Map Service de EEUU se distingue perfectamente el canal a su paso por el vado. También se observa como el canal sigue por la ribera izquierda del río camino de Peñarroya. Desgraciadamente todos estos tramos, salvo el del Vado de las Piedras, no han llegado hasta nosotros.
Vado de las Piedras, 1945 (1)
PNOA 2006
Unos años más tarde, en la imagen tomada en el año 2006 dentro del Plan Nacional de Ortografía Aérea (PNOA), ya sólo se distingue el tramo que podemos ver hoy. Al estar bajo el nivel de las aguas del pantano destacan perfectamente los dos muros laterales del canal de más de 200 metros de largo. El resto del canal, tan nítido en la fotografía de 1945, ha desaparecido.
Vado de las Piedras, 2006 (2)
Esperemos que esta «pequeña gran muestra» de la obra del genial arquitecto Juan de Villanueva no se pierda para siempre.
Mi agradecimiento a Jesús Navarro por su ayuda inestimable en el trabajo de campo. (1) Mosaicos de ortofotos generadas a partir del vuelo americano AMS-1945-46 (Serie A). OrtoPNOA-H 1945-46 Instituto Geográfico Nacional. (2) Mosaicos de ortofotos disponibles del Plan Nacional de Ortofotografía. OrtoPNOA 2006 Instituto Geográfico Nacional.
Doctor en Historia y licenciado en Derecho por la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM). Abogado y asesor de empresas. Consejero de número del Instituto de Estudios Manchegos (CSIC).
Su actividad investigadora se centra en la historia y el patrimonio del Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, el Canal del Gran Priorato de San Juan, el Alto Guadiana y el Campo de Montiel. Ha publicado diversos trabajos en revistas científicas, capítulos de libros y comunicaciones presentadas en congresos y jornadas académicas.
Es autor y coautor de las obras "El Canal del Gran Priorato de San Juan, de Juan de Villanueva", “Ruidera 1781-1785. Génesis y construcción de una real fábrica de pólvora” y “Estado del Canal del Gran Prior a finales del siglo XIX. El informe del ingeniero Echegaray”.
En 2016 puso en marcha la web ruideratreasures.es.
Doctor en Historia y licenciado en Derecho por la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM). Abogado y asesor de empresas. Consejero de número del Instituto de Estudios Manchegos (CSIC).
Su actividad investigadora se centra en la historia y el patrimonio del Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, el Canal del Gran Priorato de San Juan, el Alto Guadiana y el Campo de Montiel. Ha publicado diversos trabajos en revistas científicas, capítulos de libros y comunicaciones presentadas en congresos y jornadas académicas.
Es autor y coautor de las obras "El Canal del Gran Priorato de San Juan, de Juan de Villanueva", “Ruidera 1781-1785. Génesis y construcción de una real fábrica de pólvora” y “Estado del Canal del Gran Prior a finales del siglo XIX. El informe del ingeniero Echegaray”.
En 2016 puso en marcha la web ruideratreasures.es.
