El puente del rey o «la puente el rey» en la Alameda de Cervera ya no sirve para contemplar desde ella la tristeza y melancolía del río Guadiana, que en tiempos de Cervantes, movía por aquel lugar las pesadas manos de los morteros de la fábrica de la pólvora, «la mejor fábrica del reino».
Rodeado de altos árboles, desde él se evoca la aventura de los batanes, inspirada en el horrísono golpear de aquellas manos, movidas por hierros y cadenas, sobre la piedra de los morteros (fotografía de portada: estudios flores)
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Los cuatro puentes de Cervera
En el departamento de Cervera, en las proximidades de la actual Alameda de Cervera, pedanía de Alcázar de San Juan, se construyeron durante las obras del Canal del Gran Priorato de San Juan cuatro puentes de cantería y mampostería sobre los flujos del canal nuevo y del río viejo. Dos de ellos se conservan en buen estado y, aunque responden a modelos muy distintos entre sí, tienen en común su proximidad geográfica y constructiva y su servicio como compuertas para controlar el paso de las aguas; otro fue derribado y sus bloques se encuentran esparcidos en un parque cercano; y, el cuarto, bastante deteriorado, ha sido objeto recientemente de un trabajo de intervención arqueológica entre los años 2021 y 2023.
El puente del vado del Rey
El puente llamado del Rey, estaba situado en el paraje conocido como el Badillo del Rey, entre Cervera y los antiguos molinos de pólvora del rey. Tenía un ancho de 3,5 m y estaba precedido de una exclusa de 5 m de ancho, seguida de escaleras a ambos lados [2].
En cuanto a su construcción, y siguiendo las listas de gatos de las obras, en 1797 se comenzó a abrir un nuevo tramo de canal entre la casa de Astilleros y el mencionado vado [3]. Tres años después, en 1800, el maestro cantero Juan Antonio Baraya trabajaba en sus cimientos y al año siguiente condujo y colocó la cantería de sus tranqueros, dovelas y antepechos y la mampostería de su bóveda [4].
El puente, de un sólo arco y de características similares al de Cervera, se mantuvo en pie hasta finales del siglo XX o comienzos del XXI cuando, al no poder soportar el paso de diversa maquinaria pesada, fue derruido. José Luis Lizcano Lizano, antiguo alcalde pedáneo de Alameda de Cervera, recogió los diferentes bloques de piedra que quedaron diseminados en el caz y los trasladó hasta el parque de la Alameda, donde se encuentran en la actualidad formando hileras [5].
La resurrección del puente del Rey
Sin embargo, en los Itinerarios del río Guadiana del año 1883 figura en el km 73,423 de la margen derecha del río con la escueta descripción de destruido [6].
Hacemos una llamada a las administraciones competentes para que hagan posible la reconstrucción, utilizando las más innovadoras técnicas de conservación y recuperación patrimonial, de esta obra del arquitecto más relevante de su generación y uno de los más importantes de la historia de España.
[1] SEVILLANO MARTÍN, BERNARDO, El Canal del Gran Priorato de San Juan (1782-1811). Génesis y construcción de una obra de Juan de Villanueva (Tesis doctoral), Universidad de Castilla-La Mancha, 2024. https://hdl.handle.net/10578/41573.
[2] AGMT, legajo 654, Informe acerca del Canal del Gran Prior por el. ingeniero jefe don Eduardo Echegaray, 1895, p 79r.
[3] AGP-AIDG, Contaduría, legajo 86, Listas de gastos causadas en los distintos departamentos del canal desde el 1 de octubre de 1796 hasta fin de septiembre de 1797, Departamentos de Cervera, 1797.
[4] AGP-AIDG, Contaduría, legajo 88, Listas de gastos causadas en los distintos departamentos del canal desde el 1 de octubre de 1799 hasta fin de septiembre de 1801, Departamento de Cervera, 1800 y 1801.
[5] Testimonio de Eugenio Casero Lara.
[6] DIVISIÓN HIDROLÓGICA DE CIUDAD REAL, Itinerarios del río Guadiana y todos sus afluentes, 1883, p. 487.
