No será hasta el último tercio del siglo XX y los primeros años del XXI cuando diversos autores publiquen estudios más minuciosos sobre la obra de Villanueva en La Mancha y Ruidera, ya sea desde la perspectiva del estudio de la vida y obra de su arquitecto o desde la de la investigación de la historia y el patrimonio de Ruidera, el Alto Guadiana y sus lagunas.

Pedro Moleón, arquitecto historiador

En las últimas décadas del siglo XX, Pedro Moleón Gavilanes vuelve a mostrar a Juan de Villanueva como una de las cumbres de la arquitectura española de todos los tiempos. Moleón ha dedicado gran parte de su trayectoria como escritor e investigador a la figura del arquitecto neoclásico, situándose en la actualidad como el mayor conocedor de su vida y obra. A lo largo de su dilatada carrera ha escrito numerosos artículos en libros colectivos y revistas especializadas además de tres libros monográficos sobre la historia  y logros de Villanueva.

«El proceso del proyecto»

En 1988 publica una monografía sobre la arquitectura de Villanueva El proceso del proyecto, resultado de la edición de su tesis doctoral corregida y aumentada con un mayor desarrollo de diversas notas, algún párrafo intercalado y numerosas ilustraciones. El libro se basa en la investigación de algunas de las obras más representativas del arquitecto ilustrado destacando, entre otras, las construcciones de todo tipo realizadas en el territorio del Gran Priorato de San Juan -estudiadas por primera vez a partir de la documentación conservada en el Archivo General del Palacio Real de Madrid, sección Infante don Gabriel-, junto al  Museo del Prado y el Observatorio Astronómico de Madrid.

A destacar ciertos temas tratados en El Proceso como la influencia de Floridablanca en la ascendente carrera profesional de Villanueva, a quien siempre reconoció como su protector, o la manifiesta rivalidad entre Villanueva y Sabatini, considerado por el madrileño como un arquitecto militar cuyo destino al frente de las obras del Palacio Real había que restituir a la clase civil.

«Juan de Villanueva»

Diez años después, en 1998, publica una monografía con el título Juan de Villanueva. Se trata de una obra muy personal donde sintetiza y actualiza las investigaciones realizadas por el propio autor sobre el arquitecto ilustrado desde su primer artículo en 1984.

«El arquitecto Juan de Villanueva (1739-1811)»

Y por fin llegamos a 2020, año en que Moleón publica El arquitecto Juan de Villanueva (1739-1811), obra de madurez donde el autor recopila y actualiza todas sus investigaciones escritas o publicadas sobre el arquitecto madrileño desde 1982, dando luz a nuevas aportaciones e interrelacionando todo el contenido.

Dentro de sus páginas se encuentran prolijos capítulos que abordan el estudio de las principales obras de Villanueva en La Mancha: el canal del Gran Priorato de San Juan, las iglesias parroquiales de Turleque y Camuñas, el proyecto del nuevo hospital en Villacañas o el sitio de La Magdalena, situado en las cercanías de la actual localidad de Ruidera. Y, por supuesto. fija su atención en “Los batanes de pólvora de Ruidera” describiendo de manera detallada todo el proceso de construcción de la fábrica de pólvora, incluyendo algunos apuntes sobre su historia posterior. Deja constancia del estado que presenta el complejo industrial e ilustra sus letras con detalles de los planos originales de Villanueva e imágenes actuales de la fábrica de pólvora de Ruidera.

Breve biografía

Pedro Moleón Gavilanes es arquitecto y doctor arquitecto por la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid y profesor titular en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de la UPM.

Académico correspondiente de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y ex-director de Patrimonio Arquitectónico del Patrimonio Nacional (2002-2006), responsable de la conservación de edificios como el Monasterio de El Escorial, los Palacios Reales de Madrid, Aranjuez y La Granja de San Ildefonso, los monasterios madrileños de La Encarnación, las Descalzas Reales, Santa Isabel y Las Huelgas de Burgos, entre otros.

Fue premio extraordinario de doctorado por la tesis El proceso del proyecto en Juan de Villanueva. Su actividad investigadora está dedicada al estudio de la tradición clásica y la vigencia de la teoría y la práctica de los principios del clasicismo en las arquitecturas moderna y contemporánea, con especial atención a los procesos de proyecto y las biografías de edificios y arquitectos. Ha escrito numerosos artículos en libros con otros autores y en revistas especializadas.

Obras

Su labor investigadora se centra en el estudio de la tradición clásica y la vigencia de la teoría y la práctica de los principios del clasicismo en la arquitectura moderna.

Entre sus libros como único autor figuran, entre otros:

Sobre Juan de Villanueva

Tres monografías dedicadas a estudiar la obra del más representativo arquitecto del Neoclasicismo español:

• «La arquitectura de Juan de Villanueva. El proceso del Proyecto». Madrid, COAM, 1988.
• «Juan de Villanueva». Madrid, Ediciones Akal, 1998.
• «El arquitecto Juan de Villanueva (1739-1811)». Madrid. Ediciones Akal, 2020.

Otras dos monografías dedicadas a la historia del edificio más emblemático de Juan de Villanueva:

• «Proyectos y obras para el Museo del Prado. Fuentes documentales para su historia». Madrid, Ministerio de Educación y Cultura-Museo del Prado, 1996.
• «El Museo del Prado. Biografía del edificio». Madrid, Museo del Prado, 2011.

Sobre arquitectura

Estudio biográfico-artístico dedicado al mejor arquitecto inglés del clasicismo romántico y a las teorías artísticas francesas y británicas que influyen en su obra:

• «John Soane (1753-1837) y la arquitectura de la razón poética». Madrid, Mairea, 2001.

Libro que estudia por primera vez en España la importancia que tuvo la experiencia estética y vital del viaje a Roma para nuestros arquitectos de la segunda mitad del siglo XVIII, que buscaban en los restos de la antigüedad clásica las fuentes de inspiración para sus obras:

• «Arquitectos españoles en la Roma del Grand Tour. 1746-1796». Madrid, Abada, 2004.

Estudio histórico sobre las arquitecturas que han alojado la Biblioteca Nacional desde su fundación por Felipe V hasta la actualidad, con especial atención en la investigación sobre el proceso de proyecto del edificio del madrileño paseo de Recoletos:

• «De pasadizo a palacio. Las casas de la Biblioteca Nacional». Madrid, Biblioteca Nacional de España, 2012.

BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA: 
MOLEÓN GAVILANES, P. El arquitecto Juan de Villanueva (1739-1811). Ediciones Akal. Madrid. 2020.